Prepara las cigalas. Si están congeladas, déjalas descongelar en la nevera la noche anterior o introdúcelas en agua fría con sal durante 5 minutos.
Pon el agua y la sal en una olla grande. Si tienes agua de mar a mano, es la mejor opción. Sube el fuego al máximo. Cuando hierva a borbotones, añade un máximo de 6 cigalas. Espera a que levante de nuevo el hervor y a partir de ese momento cuenta el tiempo de cocción: 2 minutos para las cigalas pequeñas, 3 minutos para las cigalas grandes.
Saca las cigalas a un cuenco con agua y muchos hielos. La idea es cortar la cocción en cuestión de segundos.
Repite el proceso de cocción hasta tener todas las cigalas cocidas. Recuerda añadirlas en agua hirviendo a borbotones y de poco en poco. Respeta los tiempos de cocción para que queden jugosas.
Consejos para la receta
¿Cómo cocer las cigalas vivas? Antes de cocerlas, ponlas en agua tibia hasta que mueran. Si no lo haces, perderán las patas al cocer y deslucirá bastante la preparación.
No añadas todas las cigalas de golpe: Es importante hervirlas de varias veces para que la temperatura del agua no caiga demasiado. Echa media docena de cada vez.
¿Cómo cocer las cigalas de tronco? La mítica cigala de tronco es especial. Por su tamaño (puede llegar a 500 gramos) y porque se considera como la mejor del mundo. Se cuece igual que el resto, pero si la que vas a cocer es "gigante" tendrás que adaptar el tiempo de cocción. Las de 200 gramos (lo habitual) se cuecen durante 3 minutos, las gigantes de 500 gramos es preferible hacerlas a la plancha, pero si quieres cocerlas déjalas entre 6 y 8 minutos.
Enfriar rápido es básico: el truco para cocer las cigalas perfectas es respetar los tiempos y enfriarlas rápido para cortar la cocción. Añade bastante hielo o la carne seguirá cocinándose.
¿Es necesario añadir laurel? No, de hecho a mí no me gusta hacerlo así. Mejor cocerlas al estilo tradicional, "sin disfraces".